A Química e Einstein

” O cachimbo dá ao sábio o tempo para pensar e ao idiota alguma coisa para pôr na boca.” C.S. Lewis.

Einstein foi sem dúvida um dos maiores cientistas dos últimos 200 anos. Ganhou o prêmio Nobel em 1905 por ter explicado o efeito fotoelétrico, onde a incidência de luz sobre uma placa de selênio modifica sua resistividade. Este efeito já havia sido observado antes, mas foi Einstein que proveu a explicação. Esta história é contada e recontada, mas ninguém explica de onde veio o selênio utilizado. Selênio não dá em árvores ou está espalhado como o silício na forma de dióxido. Na verdade a mineração de selênio é muito trabalhosa e foram os químicos suecos J.J. Berzelius e J.G.Ghan (1817), que possuíam uma fábrica de ácido sulfúrico perto de Gripsholm na Suécia,  os primeiros a isolarem o elemento selênio a partir de 200 kg de pirita (FeS2) contaminada com minerais contendo selênio, retirados de uma mina de cobre, a Falun Mine. Em 1873, ou seja apenas 56 anos após sua descoberta, Willoughby Smith observou que a resistividade de uma pastilha de selênio dependia da quantidade de luz incidente e a partir deste ponto a história segue seu rumo! Ahhh…se não houvesse um químico antes …..

Prof. Dr. Alfredo R .Marques de Oliveira

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